Cannabidiol là một trong những hợp chất hoá học phổ biến nhất được tìm thấy bên trong tuyến nhựa (những lợi lông) của cây cần sa giống cái. Hợp chất này được gọi là cannabinoids, là chất làm nền liên kết các thụ thể đặc biệt trong tế bào tạo nên một hệ thống lớn hơn gọi là hệ thống Endocannabinoid.
Như người anh em THC (Tetrahydrocannabinol) nổi tiếng của nó, CBD là 1 trong số hơn 85 cannabinoids được tìm thấy ở đây cần sa. Tuy nhiên, sự khác biệt là CBD hoàn toàn không mang tính chất thức thần.