Viêm xương khớp – khái quát nghiên cứu về cần sa y tế

Viêm xương khớp là dạng phổ biến nhất của bệnh viêm khớp, gây ra sự bào mòn và thoái hóa sụn khớp. Các nghiên cứu đã cho thấy cần sa giúp giảm cơn đau đi kèm với căn bệnh này và hạn chế các thương tổn ở khớp.

Tổng quan về bệnh viêm xương khớp

Viêm xương khớp, hay còn gọi là thoái hóa khớp, là sự hao mòn của lớp sụn bảo vệ ở các khớp xương. Bất kì khớp nào trên cơ thể cũng có thể chịu tổn thương bởi căn bệnh này, nhưng rối loạn xương khớp thường ảnh hưởng nhiều nhất đến các khớp ở vùng đầu gối, bàn tay, hông và cột sống.

Sụn là loại mô cho phép xương chuyển động xung quanh khớp mà không gây ra ma sát. Khi bị viêm xương khớp, bề mặt sụn trở nên thô ráp hơn, không còn trơn nhẵn như trước, và cuối cùng bị mài mòn hoàn toàn, khiến các đầu xương cọ xát vào nhau.

Các triệu chứng của bệnh viêm khớp thường bao gồm những cơn đau dữ dội diễn ra trong/sau khi vận động; sụn khớp trở nên mỏng và cứng nhắc, mất tính linh hoạt; cảm giác bị cọ mài ở các khớp khi chuyển động; và sự hình thành các gai xương quanh khớp. Các khớp bị ảnh hưởng cũng có thể sưng tấy lên sau một hồi hoạt động lâu. Theo thời gian, cơn đau và sự cứng nhắc ở các khớp càng trở nên nghiêm trọng hơn, khiến bệnh nhân khó có thể thực hiện các công việc thường ngày.

Viêm xương khớp thường xảy ra ở phụ nữ hơn, và nguy cơ mắc bệnh tăng dần theo tuổi tác. Tình trạng béo phì khiến các khớp phải chịu nhiều sức nặng, do đó khiến bệnh viêm khớp trầm trọng hơn. Áp lực lặp đi lặp lại từ hoạt động nghề nghiệp hay vận động thể thạo cũng có thể dẫn đến rối loạn xương khớp.

Không có cách chữa trị dứt điểm bệnh viêm xương khớp và những tổn hại đã xảy ra không thể phục hồi được. Do đó, các cách điều trị tập trung vào việc làm chậm lại tiến triển của bệnh và kiểm soát cơn đau.

Các phát hiện về tác dụng của cần sa đối với bệnh viêm xương khớp

Các nghiên cứu lâm sàng nhằm phân tích hiệu quả của cần sa đối với riêng bệnh viêm xương khớp hiện còn rất ít. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã cho thấy cần sa có hiệu quả mạnh mẽ trong chống viêm và giảm đau, và nhiều nghiên cứu tiền lâm sàng cũng ủng hộ quan điểm rằng hệ thống endocannabinoid có liên quan đến khả năng giảm đau ở xương khớp (theo La Porta và các cộng sự, trong nghiên cứu năm 2014). Trong một thử nghiệm trên động vật, cannabidiol (CBD – một loại cannabinoid trong cần sa) đã thể hiện tính hiệu quả cao trong việc ngăn chặn sự tiến triển của thoái hóa khớp. Các nhà nghiên cứu nhận thấy CBD bảo vệ các khớp khỏi những thương tổn nghiêm trọng, và đi đến kết luận rằng CBD là chất chống viêm rất hiệu quả (theo Malfait và các cộng sự, trong nghiên cứu năm 2000). Những nghiên cứu khác phát hiện rằng các cannabinoid tổng hợp cũng có những đặc tính chống viêm và ức chế miễn dịch mạnh mẽ, đã giảm bớt tổn thương sụn khớp ở chuột thí nghiệm (theo Sumariwalla và các cộng sự, trong nghiên cứu năm 2004, và 2009).

Cơn đau do viêm xương khớp có thể là đau thụ cảm hoặc đau thần kinh. Các cannabinoid trong cần sa như CBD và tetrahydrocannabinol (THC) kích hoạt các thụ thể CB1 và CB2 trong hệ thống endocannabinoid, là những thụ thể điều hòa sự giải phóng chất dẫn truyền thần kinh và các tế bào miễn dịch của hệ thống thần kinh trung ương, từ đó kiểm soát mức độ đau thụ cảm và đau thần kinh (theo Woodham, Sagar, Burston và Chapman, trong nghiên cứu năm 2015). Sự kích hoạt riêng thụ thể CB1 đã chứng tỏ tác dụng giảm tính nhạy cảm với cơn đau ở các khớp gối thoái hóa của chuột (theo Schuelert và McDougall, trong nghiên cứu năm 2008). Một nghiên cứu trên động vật khác cũng nhận thấy rằng việc kích hoạt thụ thể CB2 làm giảm đau và giảm viêm liên quan đến bệnh viêm xương khớp (theo Burston và các cộng sự, trong nghiên cứu năm 2013).

Duy trì sức khỏe của xương giúp giảm nguy cơ mắc bệnh viêm xương khớp và các nghiên cứu đã cho thấy rằng cần sa và các cannabinoid có trong loài cây này giúp thúc đẩy sự phát triển và duy trì của xương. Thông qua việc kích hoạt các thụ thể CB1 và CB2, các cannabinoid giúp điều chỉnh sự hình thành xương hợp lý bằng cách kìm hãm quá trình tái hấp thụ xương (tiêu xương) và tăng cường sự hình thành xương (theo Bab và Zimmer, trong nghiên cứu năm 2008; Idrs và các cộng sự, trong nghiên cứu năm 2009; và Ofek và các cộng sự trong nghiên cứu 2006).

Những tiểu bang đã phê duyệt việc sử dụng cần sa y tế để điều trị viêm xương khớp

Hiện tại, không có tiểu bang nào phê duyệt sự sử dụng cần sa y tế cho riêng mục đích điều trị viêm xương khớp. Các tiểu bang California và New Mexico đã chấp thuận việc sử dụng cần sa y tế đối với mọi dạng viêm khớp. Ngoài ra, ở Washington D.C, bất kì tình trạng bệnh nào cũng được cho phép sử dụng cần sa y tế miễn là thông qua sự đồng ý của bác sĩ có giấy phép hành nghề. Thêm vào đó, các tiểu bang khác sẽ xem xét việc cho phép sử dụng cần sa y tế để điều trị bệnh viêm xương khớp nếu có khuyến nghị của bác sĩ. Những tiểu bang này gồm: Connecticut (những bệnh lý khác có thể được chấp thuận bởi Cục bảo vệ người tiêu dùng), Massachusetts (những bệnh lý khác phải có giấy xác nhận tiêu chuẩn từ bác sĩ của bệnh nhân), Nevada (những bệnh lý khác phải được cho phép), Oregon (những bệnh lý khác phải được cho phép), đảo Rhode (những bệnh lý khác phải được cho phép) và Washington (bất kỳ bệnh lý nào hiểm nghèo hoặc thuộc giai đoạn cuối).

Một vài bang đã chấp thuận cần sa y tế để điều trị “đau mãn tính” – một triệu chứng liên quan đến viêm xương khớp. Những tiểu bang này gồm: Alaska, Arizona, California, Colorado, Delaware, Hawaii, Maine, Maryland, Michigan, Montana, New Mexico, Ohio, Oregon, Pennsylvania, đảo Rhode và Vermont. Những bang như Nevada, New Hampsire, Bắc Dakota, Ohio và Vermont cho phép sử dụng cần sa y tế để điều trị “cơn đau nghiêm trọng”. Các bang như Arkansas, Minnsesota, Ohio, Pennsylvania và Washington đã chấp thuận việc sử dụng cần sa trong điều trị những “cơn đau vô phương cứu chữa.”