4 cách cây gai dầu xây dựng một nền kinh tế thân thiện môi trường hơn

Cây gai dầu có thể được sử dụng như một sự thay thế thân thiện môi trường, thay vì một số vật liệu ô nhiễm bậc nhất thế giới. Không chỉ là nguồn cung cấp CBD, mà hạt và sợi gai dầu còn có thể làm ra nhiều nhu yếu phẩm hiện đại như bê tông, nhựa, vai và nhiên liệu mà chúng ta phụ thuộc vào. Sự thay thế sử dụng cây gai dầu tốt hơn cho hành tinh cũng như ít độc hại hơn cho người tiêu dùng.

Điều gì đã khiến cho cây gai dầu trở thành sự thay tế thân thiện môi trường? Cây gai dầu, không nhầm lẫn với loại cannabis gây tác động tâm lý (thường gọi là cần sa), là một trong những cây trồng lâu đời nhất thế giới. Theo hầu hết các thống kê, con người đã trồng cây gai dầu từ 4000 năm trước Công Nguyên. Ngoài dùng sử dụng làm thuốc, loài cây độc đáo này có nhiều ứng dụng ngày nay, cũng tương tự như nó trong thời kỳ Đồ đồng.

Cây gai dầu phát triển mạnh mà không cần thuốc trừ sâu

Một trong những lợi ích hiện đại của cây gai dầu là nó không cần thuốc trừ sâu hay thuốc diệt cỏ để phát triển ở quy mô công nghiệp. Các tác động môi trường của thuốc trừ sâu đã được ghi nhận. Chúng gây bệnh, làm giảm đa dạng sinh học, làm ô nhiễm nguồn nước, không khí và đất. Nhiều loại cây công nghiệp quy mô lớn nhất như đậu nành và bông được trồng bằng cách sử dụng lượng lớn thuốc trừ sâu. Bởi vậy nếu chuyển một phần những cây trồng này sang trồng cây gai dầu, nó sẽ tác động mạnh mẽ tới việc sử dụng thuốc trừ sâu trên toàn cầu.

Cây gai dầu cần ít nước

Theo thống kê từ Ngân Hàng Thế Giới, ngành nông nghiệp sử dụng khoảng 70% nguồn nước ngọt cung cấp trên thế giới. Khi dân số thế giới gia tăng (ước lượng đạt tới 10 tỷ người vào năm 2050), nhu cầu về thức ăn và nước uống sẽ tăng theo.Nói cách khác, nhu cầu của chúng ta với các loại cây trồng sử dụng ít nước tăng theo mỗi mùa. Theo hầu hết các ước tính, cây gai dầu được coi là loại cây trồng không cần nhiều nước. Điều này đặc biệt làm cho cây gai dầu là lựa chọn bền vững hơn cây bông.

Một nguồn nhiên liệu bền vững

Những tác động môi trường từ khí thải nhiên liệu hóa thạch và khai thác dầu rất lớn. Ngược lại, cây gai dầu là nguồn thiết thực làm dầu diesel sinh học, một loại nhiên liệu được sản xuất từ thực vật. Theo một nghiên cứu được thực hiện bởi đại học Connecticut, vấn đề với hầu hết nhiên liệu sinh học là nó chiếm diện tích đất canh tác được sử dụng để trồng thực phẩm. Nhưng vì cây gai dầu có thể phát triển ở vùng đất nghèo phù sa và trong nhiều điều kiện khí hậu khác nhau, việc canh tác nó không bị phân bố trên vùng đất nông nghiệp có giá trị của cây trồng khác. Ngoài ra, nhiên liệu sinh học này có nguồn gốc từ hạt giống thay vì từ cây. Về cơ bản, những hạt giống ít được quan tâm hơn nên được tái sử dụng như một phương pháp làm nhiên liệu, sự đa dụng này của cây gai dầu khiến nó trở thành cây trồng thân thiện với môi trường.

Vật liệu xây dựng bền hơn, rẻ hơn

Theo Viện Quan hệ Quốc tế Hoàng gia, nhu cầu bê tông và xi măng toàn cầu được dự tính sẽ tăng 7% mỗi năm cho tới năm 2020. Xi măng, thành phần chính trong bê tông, là tài nguyên được tiêu thụ nhiều thứ 2 trên thế giới, và cũng là nguồn tạo ra khí thải CO2 lớn thứ 2 ở mức 8%. Bê tông gai dầu, một loại bê tông được làm từ cây gai dầu đã được sử dụng trên toàn thế giới, đặc biệt tại Pháp. Nó ít giòn hơn bê tông và có thể được sử dụng đồng thời như một vật liệu ngăn cách và chống ẩm.

Mặc dù bê tông gai dầu không thích hợp để xây dựng nền móng, nhưng nó lý tưởng để làm những bức tường không chịu lực và là vật liệu ngăn cách rất tốt.

Một lựa chọn thay thế cho bông

Bông là một cây không phải lương thực phổ biến nhất thế giới. Việc canh tác bông không chỉ làm giảm chất lượng đất trồng mà lượng thuốc trừ cỏ được sử dụng góp phần làm ô nhiễm lượng lớn nguồn nước sạch. Theo Viện Tài nguyên thế giới, canh tác cây bông chiếm 11% lượng thuốc trừ cỏ và 24% lượng thuốc trừ sâu được sử dụng trên thế giới.

Ngoài việc cần thuốc trừ cỏ và thuốc trừ sâu để phát triển mạnh, cây bông còn cần một lượng lớn nước. Để sản xuất một chiếc áo thun làm từ sợi bông cần 2700 lít nước – lượng nước tương đương một người sẽ uống trong hai năm rưỡi. Mặc dù là vật liệu ít phổ biến hơn bông, nhưng gai dầu cũng là loại sợi truyền thống thường được sử dụng để dệt vải. Tuy nhiên, theo các nghiên cứu, gai dầu chỉ sử dụng một phần tư lượng nước so với bông.

Không chỉ tốn ít nước hơn, gai dầu còn cần ít đất để phát triển trên mỗi đơn vị sợi. Nó còn có thể phát triển ở nhiều điều kiện khí hậu khác nhau.

Nhựa phân hủy sinh học

Theo Liên Hợp Quốc, hơn 8,3 tỉ tấn nhựa đã được sản xuất tính từ những năm 1950. Người ta ước tính một nửa số nhựa đó là nhựa dùng một lần, và 60% trong số đó kết thúc vòng đời tại các bãi chôn lấp hoặc tự do trong tự nhiên. Nhựa gai dầu là loại vật liệu phân hủy sinh học, nhẹ và bền có thể thay thế cho các loại nhựa gốc dầu chúng ta đang sử dụng hiện nay. Ngoài việc thân thiện môi trường, nhựa phân hủy sinh học không chứa các hóa chất thường được tìm thấy trong các loại nhựa khác ảnh hưởng tới hệ thống nội tiết cơ thể người.

Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu sản xuất những nhu yếu phẩm hiện đại từ cây gai dầu

Cho tới năm 2018, việc canh tác gai dầu chỉ hợp pháp trong các chương trình thí điểm nhỏ ở một vài bang. Như vậy có nghĩa rằng nó không thể được canh tác ở quy mô công nghiệp tại Mỹ, đặc biệt là khi so sánh với tầm sản xuất toàn cầu của Trung Quốc.

Tuy nhiên, Luật Nông Nghiệp năm 2018 đã chính thức loại bỏ cây gai dầu khỏi danh sách bị kiểm soát. Với người nông dân, điều này làm gai dầu trở thành cây trồng khả thi mà họ có thể sản xuất và buôn bán như bông, đậu nành và thuốc lá. Nhưng so sánh thì ngành gai dầu đang kém phát triển. Chúng không có cùng công nghệ thu hoạch, chuỗi cung ứng, khả năng tiếp cận hạt giống và các nghiên cứu như những giống cây truyền thống khác.

Cuộc tranh luận tìm kiếm vật liệu thân thiện môi trường đang nóng hổi khi nhu cầu về bê tông, chất dẻo, bông và nhiên liệu đang ngày một tăng. Một thế giới mà các vật liệu đều được thay thế bởi gai dầu sẽ không còn xa nữa.

 

Dịch giả: Sunny Nguyễn

Nguồn: 4 Ways Hemp Could Build A More Eco-Friendly Economy | Green Entrepreneur